Apóstrofos

A maneira mais simples para especificar uma string é delimitá-la entre apóstrofos (o caracter ').

Para especificar um apóstrofo. você precisará "escapá-la" com uma contra barra (\), como em muitas outras linguagens. Se uma contra barra precisa ocorrer antes de um apóstrofo ou no final da string, você precisa duplicá-la. Note que se você tentar escapar qualquer outro caracter, a contra barra também será impressa! Então geralmente não é necessário escapar a própria contra barra. Para especificar um apóstrofo, use escape (\). Para especificar uma barra invertida antes de uma apóstrofo, ou no final da string, use-o duas vezes (\\). Note que tentando usar escape qualquer outro caractere imprimirá a barra invertida também.

Nota: Diferentemente das duas outras sintaxes, variables e seqüências de escape para caracteres especiais não serão substituídas quando elas ocorrerem dentro de strings delimitadas por apóstrofes.

Aspas

Se a string é delimitada entre aspas ("), o PHP irá interpretar mais seqüências de escape para caracteres especiais:

Como em uma string entre apóstrofos, usar escape em qualquer outro caractere resultará em uma barra invertida sendo mostrada também. Antes do PHP 5.1.1, a barra invertida em \{$var} não era mostrada.

O mais importante recurso de strings delimitadas por aspas está no fato de que nome de variáveis serão substituídos. Veja interpretação de strings para detalhes.

Heredoc

Uma terceira maneira para delimitar strings é a sintaxe heredoc: <<<. Após este operador, um identificador é fornecido, e após, um newline. Então vem a própria string, e então o mesmo identificador para fechar a string.

O identificador de fechamento precisa começar na primeira coluna da linha. Além, o identificador precisa seguir as mesmas regras de nomeação que qualquer outro rótulo no PHP: só pode conter caracteres alfanuméricos e sublinhados, e precisa começar com um caracter não numérico ou sublinhado.

Textos heredoc se comportam como string delimitadas por aspas, com apenas uma diferença. Você não precisa escapar apóstrofos e aspas em seus heredocs, mas você ainda pode continuar utilizando os códigos de escape listados acima. Variáveis são substituídas, mas o mesmo cuidado precisa ser tomado quando expressando variáveis complexas dentro de heredocs assim como nas strings.

O exemplo acima irá imprimir:

My name is "MyName". I am printing some Foo.
Now, I am printing some Bar2.
This should print a capital 'A': A

É também possível usar sintaxe Heredoc para passar dados para argumento de funções:

Nota: O suporte a heredoc foi acrescentado no PHP 4.

Nowdoc

Nowdocs são para apóstrofos o que heredocs são para aspas dupla em strings. Um nowdoc é especificado similarmente a um heredoc, mas nenhuma análise é feito dentro de um nowdoc. A construção é ideal para colocar códigos PHP ou outros blocos grandes de texto sem a necessidade de usar escapes. Ele compartilha algumas características em comum com a construção SGML <![CDATA[ ]]>, assim é declarado um bloco de texto onde nada será analisado.

Um nowdoc é identificado com a mesma seqüência <<< usada para heredocs, mas o identificador precisa ficar entre aspas simples, e.g. <<<'EOT'. Todas as regras para identificadores heredoc se aplicam para identificadores nowdoc, especialmente aqueles considerando o identificador de fechamento.

O exemplo acima irá imprimir:

My name is "$name". I am printing some $foo->foo.
Now, I am printing some {$foo->bar[1]}.
This should not print a capital 'A': \x41

Nota: Diferente de heredocs, nowdocs pode ser usado no contexto de dado estático. O exemplo típico é inicializando membros de classes ou constantes:

Exemplo #5 Exemplo com dado estático

<?php
class foo {
    public $bar = <<<'EOT'
bar
EOT;
}
?>

Nota: Suporte a Nowdoc foi adicionado no PHP 5.3.0.

Interpretação de variáveis

Quando uma string é especificada dentro de aspas ou heredoc, variáveis são interpretadas dentro delas.

Há dois tipos de sintaxe: um simples e um complexo . A sintaxe simples é a mais comum e conveniente, provendo uma maneira de interpretar uma variável, um valor de array ou uma propriedade de object em uma string com o menor esforço.

A sintaxe completa foi introduzida no PHP 4, e pode ser reconhecida por chaves ({}) envolvendo a expressão.

Acesso e modificação de caracteres da string

Caracteres nas strings podem ser acessados e modificados apenas especificando o deslocamento baseado em zero do caracter desejado depois da string dentro de colchetes, como um array, $str[42] então pense na string como um array de caracteres.

Nota: Strings podem também ser acessada usando colchetes, como $str{42} para o mesmo propósito. Contudo, esta sintaxe está obsoleto a partir do PHP 6. Use colchetes ao invés.

Nota: Acessando variáveis de outros tipos usando [] ou {} silenciosamente retorna NULL.